Al igual que en un paciente con un trastorno cardiaco, el tratamiento del paciente bipolar se centra en tomar la medicación apropiada y cambiar el estilo de vida para reducir el riesgo de sufrir un episodio maniaco o depresivo.
En la mayoría de los casos los síntomas pueden tratarse con la combinación de medicación, psicoterapia y soporte emocional dado por sus allegados.
Si no es tratado, esta enfermedad tiende a empeorar y la persona puede llegar a sufrar episodios completos de manía y depresión clínica.

Una vez que el tratamiento farmacológico ha empezado, algunos pacientes pueden vivir durante muchos años sin síntomatología. Otros continuarán teniendo episodios "suaves" de depresión y/o cambios de humos acusados.

Tratamientos alternativos
Algunos pacientes han experimentado mejoría con la aplicación de tratamientos de acupuntura regularmente (dos veces a la semana durante seis meses como mínimo), asi como usando suplementos de herbolario o nutricionales.

Medicamentos para pacientes bipolares
El uso de antidepresivos puede agravar los episodios de mania o acelerar
la frecuencia de los ciclos, lo que no los hace la primera opción en el tratamiento de esta enfermedad.
Un estabilizador del ánimo combinado con un antipsicótico o anticonvulsivo es la
prescripción más habitual en el tratamiento.

Antidepresivos
A veces se recetan para el tratamiento de los episodios depresivos, junto con
un estabilizador del ánimo.
Los más comunes suelen ser los inhibidores de la recaptación de serotonina (Seroxat, Paxil, Prozac, Escitalopram) y los monocíclicos (Wellbutrin).

Estabilizadores del ánimo, el litio.
El litio es por lo general muy efectivo en el control de la mania, previniendo los episodios, tanto de manía como depresivos. Aún no se conoce como el litio produce ese efecto exactamente.No debe usarse en caso de enfermedades cardiovasculares, renales o con daños cerebrales. Tampoco en casos de deshidratación, debilitamiento o déficit de sodio.

Anticonvulsivos
Los anticonvulsivos dicalproex (Depakote) y valproate están siendo cada vez más
usados en el tratamiento del enfermo bipolar.

Antipsicóticos
Zyprexa es el antipsicótico más recetado para el control de los síntomas bipolares.

La terapia electroconvulsiva
También conocida como terapia de electroshock, se utilizó por primera vez para el tratamiento de la esquizofrenia en 1940. Pronto se descubrió que la ECT era útil en el tratamiento del desorden bipolar.

Habitualmente esta terapia se aplica en días alternos durante las primeras semanas del tratamiento. Más tarde la frecuencia baja a ser semanal, y finalmente mensual.
Es interesante comprobar como la terapia electroconvulsiva es más efectiva en los casos graves de mania depresiva.